80. výročí vylodění v Normandii: Poslední velké shledání hrdinů druhé světové války

Normandie se v uplynulém týdnu stala svědkem dojemného a zřejmě posledního velkého setkání veteránů druhé světové války u příležitosti 80. výročí Dne D. Necelé dvě stovky přeživších hrdinů, jejichž průměrný věk se blíží století, se vrátily na místa, kde před osmi desítkami let nasazovaly své životy v boji za osvobození Evropy.

Dne 6. června 1944 se na normandských plážích odehrála největší námořní invaze v dějinách lidstva, známá jako Den D. Tato operace představovala zásadní zvrat ve vývoji druhé světové války a zahájila osvobozování západní Evropy od nacistické nadvlády. Nyní, o 80 let později, se zbývající pamětníci této historické události sjeli do Francie, aby uctili památku svých padlých druhů a oslavili svobodu, za niž bojovali.

Catherine Porterová (2024) z deníku New York Times popisuje atmosféru na letišti v Deauville, kde veteráni přistáli: „Když někteří z válečných hrdinů v pondělí dorazili a za pomoci asistentů vystupovali z mohutného Boeingu 767 na plochu nevelkého letiště v Deauville, mnozí z přihlížejících vítajících propukli v pláč, zatímco ostatní nadšeně tleskali.“

Dojetí při návratu na bojiště

Pro normandský region, který je doslova prodchnutý historií velkolepé invaze, představuje návrat veteránů hluboce emotivní událost. Maryline Haize-Hagronová, ředitelka letiště v Deauville, jejíž dědeček Henri Desmet za války pomáhal americkým výsadkářům, vyjádřila své pohnutí slovy: „Je to nesmírně dojemné. Je ctí, že je tu můžeme opět přivítat.“

Veteráni se účastní více než stovky vzpomínkových akcí spojených s Dnem D, které se konají po celé Normandii. Patří mezi ně pietní akty, přehlídky, rekonstrukce historických událostí i setkání s místními obyvateli. Pro mnohé z těchto hrdinů to může být poslední šance navštívit místa, kde bojovali a ztratili své kamarády.

„Toto setkání je slavnostním připomenutím ceny svobody a nákladů míru,“ prohlásil generálporučík Roger Turner, velitel III. expediční síly námořní pěchoty USA, během březnového ceremoniálu na ostrově Iwodžima věnovaného další klíčové bitvě druhé světové války.

Ačkoli se iwodžimský obřad týkal jiné bitvy, jeho poselství rezonuje i s děním v Normandii. Veteráni druhé světové války jsou živoucími svědky historie a jejich příběhy představují neocenitelný zdroj poučení pro mladší generace.

Poslední možnost vyslechnout přímá svědectví

S ubývajícím počtem žijících veteránů nabývá každé takové setkání na vzácnosti a důležitosti. Americké ministerstvo obrany (2024) zdůrazňuje, že „počet těchto hrdinů na každoročních vzpomínkových akcích v Normandii sice rok od roku klesá, vděčnost a úcta k jejich službě a oběti však přetrvává.“

Pro historiky, pedagogy i širokou veřejnost představuje 80. výročí zřejmě poslední příležitost vyslechnout si vyprávění přímých účastníků této přelomové kapitoly světových dějin. Každý veterán s sebou nese jedinečné vzpomínky a úhel pohledu, které pomáhají dotvářet naši představu o tom, jak Den D a navazující boje v Normandii probíhaly.

Catherine Porterová ve svém článku pro New York Times poznamenává: „V místě prodchnutém historií velkolepého vylodění, při němž na pobřeží dorazilo na 156 000 spojeneckých vojáků, kteří začali vytlačovat okupující Němce z Normandie a posléze i zbytku Francie, panuje hluboký pocit nostalgie.“

Poselství pro dnešní generace

Oslavy 80. výročí Dne D nejsou jen připomínkou minulosti, ale mají velký význam i pro současnost a budoucnost. Připomínají nám hodnotu svobody, demokracie a míru, za něž tito muži a ženy bojovali. Zároveň slouží jako varování před nebezpečím totalitních režimů a jako připomínka důležitosti mezinárodní spolupráce v boji proti agresi.

Americké ministerstvo obrany (2024) uvádí, že na mnoha vzpomínkových akcích se očekává účast „amerických a spojeneckých představitelů a hodnostářů, kteří zdůrazní sílu závazku USA k evropské bezpečnosti a vzdají hold hrdinům, již ve druhé světové válce bojovali za vítězství svobody nad tyranií.“

Uchování odkazu pro příští generace

S ubývajícím počtem přímých účastníků druhé světové války vyvstává otázka, jak jejich odkaz uchovat pro budoucí generace. Klíčovou roli v této snaze hrají muzea, vzdělávací programy a digitální archivy, které pomáhají zachovávat vzpomínky a příběhy veteránů.

Kupříkladu Národní muzeum druhé světové války (2024) v New Orleansu pořádá řadu akcí a výstav věnovaných Dni D a tažení v Normandii. Muzeum také aktivně sbírá a archivuje vzpomínky veteránů, aby jejich vyprávění zůstala zachována i pro příští generace.

V Evropě pak o hroby a památníky připomínající oběti amerických vojáků pečuje Americká komise pro válečné památníky (2024). Tato pietní místa slouží jako trvalá připomínka obětí přinesených za svobodu Evropy.

Závěrem

Osmdesáté výročí Dne D představuje významný milník v dějinách 20. století. Jde zřejmě o poslední příležitost, kdy se větší počet veteránů této klíčové operace druhé světové války může setkat v místech, kde před osmi desítkami let bojovali. Jejich odvaha, odhodlání a oběti položily základy míru a svobody, jichž Evropa od konce války užívá.

Ačkoli řady přeživších veteránů neúprosně řídnou, je na nás, abychom zajistili, že jejich příběhy a odkaz zůstanou živé i pro příští generace. Oslavy 80. výročí Dne D nejsou jen ohlédnutím za minulostí, ale i připomínkou hodnot, za něž tito muži a ženy bojovali, a závazkem k obraně těchto hodnot i v budoucnu.