Ministerstvo spravedlnosti USA žaluje Apple za monopolizaci trhu s chytrými telefony

Americké ministerstvo spravedlnosti podalo 21. srpna 2024 žalobu proti společnosti Apple, kterou viní z nezákonného udržování monopolu na trhu s chytrými telefony. Tento krok představuje významný zásah proti jednomu z největších technologických gigantů světa.

Ministerstvo spravedlnosti USA společně s generálními prokurátory 16 států podalo u federálního soudu v New Jersey žalobu, v níž tvrdí, že Apple zneužívá své dominantní postavení na trhu s chytrými telefony k potlačování konkurence a inovací. Podle žaloby toto jednání vede k vyšším cenám pro spotřebitele a vyšším poplatkům pro vývojáře a tvůrce obsahu.

Hlavní body obvinění proti Applu zahrnují:

• Selektivní uplatňování smluvních omezení vůči vývojářům
• Blokování kritických přístupových bodů pro vývojáře
• Podkopávání aplikací a služeb, které by mohly snížit závislost uživatelů na iPhonech
• Bránění interoperabilitě mezi různými platformami

Podle tiskové zprávy Ministerstva spravedlnosti USA (2024) Apple údajně využívá svou kontrolu nad iPhonem k provádění rozsáhlého, dlouhodobého a nezákonného jednání. Toto protisoutěžní chování je podle žaloby navrženo tak, aby si Apple udržel svou monopolní sílu a zároveň generoval co nejvyšší příjmy.

Dopad na spotřebitele a trh

Ministerstvo spravedlnosti argumentuje, že jednání Applu má přímý negativní dopad na spotřebitele. Podle žaloby toto chování vede k:

• Vyšším cenám chytrých telefonů
• Omezenému výběru pro zákazníky
• Potlačování inovací na trhu
• Vyšším poplatkům pro vývojáře aplikací

Benjamin C. Mizer, úřadující náměstek generálního prokurátora, k tomu uvedl:

„Když se společnosti zapojují do protisoutěžního jednání, trpí tím američtí občané i naše ekonomika. Dnešní akce proti Applu vysílá jasný signál těm, kteří se snaží vytlačit konkurenci a brzdit inovace – že ministerstvo spravedlnosti je odhodláno využít všechny dostupné nástroje k prosazování ekonomické spravedlnosti a vymýcení protisoutěžních praktik, ať už se vyskytnou kdekoli.“

Reakce Applu a možné důsledky

Apple se k žalobě zatím oficiálně nevyjádřil. Očekává se však, že společnost bude obvinění rezolutně popírat a tvrdit, že její praktiky jsou legální a prospěšné pro spotřebitele.

Pokud by soud rozhodl v neprospěch Applu, mohlo by to mít dalekosáhlé důsledky nejen pro samotnou firmu, ale pro celé technologické odvětví. Mezi možné scénáře patří:

• Vynucené změny v obchodním modelu Applu
• Otevření App Store alternativním platebním systémům
• Povolení instalace aplikací z jiných zdrojů než App Store
• Potenciální rozdělení společnosti

Širší kontext antimonopolních opatření

Žaloba proti Applu je součástí širšího trendu zvýšeného dohledu nad velkými technologickými společnostmi ze strany regulačních orgánů po celém světě. V posledních letech čelily podobným obviněním i další giganti jako Google, Facebook (Meta) či Amazon.

Podle Jonathana Kantera, asistenta generálního prokurátora antimonopolního oddělení Ministerstva spravedlnosti (2024), „Apple po léta reagoval na konkurenční hrozby zaváděním série smluvních pravidel a omezení typu ‚Whac-A-Mole‘, která mu umožnila získávat vyšší ceny od spotřebitelů, ukládat vyšší poplatky vývojářům a tvůrcům a omezovat konkurenční alternativy od konkurenčních technologií.“

Ekonomický význam Applu

Pro pochopení závažnosti této žaloby je klíčové si uvědomit ekonomickou sílu Applu. Podle údajů uvedených v žalobě:

• Apple v roce 2023 vygeneroval roční čisté tržby ve výši 383 miliard dolarů (přibližně 8,6 bilionu Kč)
• Čistý zisk společnosti dosáhl 97 miliard dolarů (asi 2,2 bilionu Kč)
• Čistý zisk Applu převyšuje jakoukoli jinou firmu v žebříčku Fortune 500
• Zisk Applu je vyšší než hrubý domácí produkt více než 100 zemí světa

Tato ohromující čísla podtrhují, proč regulátoři věnují Applu takovou pozornost a proč případné změny v jeho obchodních praktikách mohou mít významný dopad na globální ekonomiku.

Závěr a výhled do budoucna

Žaloba proti Applu představuje významný milník v regulaci technologického průmyslu. Výsledek tohoto případu může mít dalekosáhlé důsledky nejen pro Apple, ale pro celé odvětví chytrých telefonů a technologií obecně.

Očekává se, že soudní proces bude dlouhý a složitý. Apple bude pravděpodobně argumentovat, že jeho praktiky podporují inovace a bezpečnost uživatelů. Na druhé straně ministerstvo spravedlnosti a státní prokurátoři budou trvat na tom, že jednání Applu poškozuje spotřebitele a brání férové soutěži.

Bez ohledu na výsledek je zřejmé, že éra relativně volné regulace velkých technologických firem se chýlí ke konci. Regulační orgány po celém světě dávají najevo, že jsou připraveny zasáhnout proti praktikám, které považují za škodlivé pro spotřebitele a konkurenci.

Pro uživatele produktů Apple i pro celý technologický průmysl bude zásadní sledovat, jak se tento případ bude vyvíjet v následujících měsících a letech.