PEN America ruší slavnostní předávání literárních cen pro rok 2024

Organizace PEN America oznámila zrušení slavnostního předávání svých prestižních literárních cen pro rok 2024 v reakci na rostoucí kritiku ohledně jejího postoje k humanitární krizi v Pásmu Gazy. Toto bezprecedentní rozhodnutí vyvolává otázky o roli literárních institucí v současném světě.

Ve světle přetrvávající kritiky svého přístupu k humanitární krizi v Pásmu Gazy se významná organizace na podporu svobody projevu a literatury PEN America rozhodla zrušit svůj každoroční ceremoniál předávání literárních cen, který se měl konat 7. srpna 2024. Toto nelehké rozhodnutí přichází po měsících intenzivních debat a nesouhlasu ze strany literární komunity.

Clarisse Rosaz Shariyf, vedoucí literárních programů PEN America, vyjádřila lítost nad situací:

„Upustit od veřejné oslavy letošních laureátů bylo nesmírně obtížné rozhodnutí.“

Její slova odrážejí složitost současné situace a dopad tohoto kroku na oceněné autory i celou literární scénu.

Vlna odstoupení nominovaných autorů

Kritika vůči PEN America vygradovala minulý týden, kdy se 28 spisovatelů rozhodlo stáhnout své knihy z nominací na ceny. Mezi nimi bylo i devět z deseti autorů nominovaných na nejprestižnější ocenění PEN/Jean Stein Book Award. Tento masový odchod nominovaných je v historii cen PEN America nevídaný a jasně poukazuje na hloubku nesouhlasu s postojem organizace ke krizi v Gaze.

I přes zrušení slavnostního ceremoniálu se PEN America rozhodla ocenění udělit. Mezi laureáty najdeme významné osobnosti světové literatury:

• Tony Kushner – Cena PEN/Mike Nichols za divadelní tvorbu 2024
• Suzanne Jill Levine – Cena PEN/Ralph Manheim za překlad 2024
• Guadalís Del Carmen – Cena PEN/Laura Pels International Foundation for Theater 2024
• Maryse Condé (in memoriam) – Cena PEN/Nabokov za celoživotní přínos světové literatuře 2024

Právě Maryse Condé, významná francouzsko-guadeloupská spisovatelka, kritička a dramatička, která zemřela 2. dubna 2024, bude oceněna posmrtně, což podtrhuje význam jejího díla pro mezinárodní literární scénu.

Historický význam cen PEN America

Literární ceny PEN America mají bohatou tradici sahající až do roku 1963. Za více než šest dekád své existence se staly jedním z nejvýznamnějších ocenění v literárním světě, která vyzdvihují výjimečné hlasy napříč různými žánry – od beletrie přes poezii až po drama a dětskou literaturu.

Organizace každoročně uděluje přes 20 různých cen, stipendií a grantů v celkové hodnotě téměř 350 000 dolarů (přibližně 7,7 milionu korun), čímž významně podporuje spisovatele a překladatele po celém světě.

Letošní zrušení slavnostního ceremoniálu tak představuje citelný zásah do tradice a může mít dalekosáhlé důsledky pro celou literární komunitu. Podle Publishers Weekly (2024) se měl ceremoniál původně odehrát 29. dubna 2024 v newyorské Town Hall.

Rozporuplné reakce literární obce

Rozhodnutí PEN America vyvolalo v literárních kruzích rozporuplné reakce. Zatímco někteří autoři vyjádřili organizaci podporu za snahu nalézt rovnováhu mezi oceněním literárních úspěchů a citlivostí vůči globálnímu dění, jiní kritizují údajně nedostatečnou reakci na humanitární krizi.

Erroll McDonald, viceprezident a výkonný redaktor nakladatelství Alfred A. Knopf s 46 lety zkušeností v oboru, poznamenal:

„Nakladatelé se usilovně snažili zavést postupy podporující rozmanitost, rovnost a inkluzi, ale zdá se, že toto úsilí v poslední době polevuje.“

Jeho slova naznačují, že aktuální dění může být součástí širšího trendu v nakladatelském průmyslu.

Budoucnost literárních cen a rozmanitosti v nakladatelství

Letošní vývoj kolem cen PEN America vyvolává otázky o budoucí roli literárních ocenění v prosazování rozmanitosti a inkluze v nakladatelském průmyslu. Podle The New York Times (2024) jsou změny v odvětví pozvolné a „pravděpodobně rozpoutají debatu, zda nakladatelé selhali ve svém závazku upřednostnit rasovou diverzitu“.

Pomalé tempo pokroku odráží hluboce zakořeněné strukturální a kulturní problémy, na které mnozí v knižním světě poukazují. McDonald dodává:

„Navzdory všem řečem o bezprostřední změně a revoluci, která má odvětví během pěti či deseti let zcela proměnit, se ukazuje, že realita je jiná.“

Situace kolem letošních cen PEN America tak může posloužit jako impuls k hlubší diskusi o úloze literárních institucí při řešení globálních výzev a prosazování rozmanitosti v literatuře.

Závěrem

Zrušení slavnostního předávání literárních cen PEN America v roce 2024 představuje významný milník v literárním světě. Odráží složitost hledání rovnováhy mezi uznáním uměleckých úspěchů a reagováním na globální humanitární krize. Zatímco někteří oceňují citlivý přístup organizace, jiní jej považují za nedostatečný.

Tato událost zároveň otevírá širší diskusi o roli literárních institucí v dnešním světě a o tom, jak mohou efektivně podporovat rozmanitost a inkluzi v literatuře i nakladatelském průmyslu. Další vývoj ukáže, jak se PEN America a podobné organizace vypořádají s těmito výzvami a jak to ovlivní budoucnost světa literatury.

Publishers Weekly The New York Times PEN America